拐过一个山脚后，潺潺的流水声从深郁的林荫里传了过来。风将肥硕的梧桐叶子抚动着，带来久违的潮湿，还有潮湿中更显清致的莺啼声，着实令人精神一爽。

　　聂千千掀开车帘探出头来，抹了把额头上的汗珠，深吸了口气道：“总算凉快了！”

　　尉凌云悠然甩着手中驾车的皮鞭，好心地提醒她道：“小心，别把脸上的妆给擦没了。”

　　“少掌门你太小瞧我了，擦把汗算啥，我眼下还要去洗把脸呢！”聂千千吟吟笑道，还真跳下车去，连蹦带跳地闯入林中。

　　尉凌云倒真有点不信她脸上的油彩能经水不化，他驾车跟入时，聂千千已然挽了衣袖伏在清溪之上，灿丽的水花从她指间发间泼喇喇溅开。她而抬起脸时，一颗一颗晶莹的水珠在黝黑光洁的皮肤上滚动，竟真是一毫不损。

　　尉凌云看着眼前打扮成昆仑奴模样的聂千千，即便看了许多时日，还是有点忍俊不禁。

　　虽然很怀疑，但尉凌云和聂千千还是把“修罗破”和“冰封千里”放在火上面烤了又烤，结果自然十分失望。两个人商量了一会，觉得即然《炎黄录》暂无头绪，他们不妨追查一下绯衣楼是怎么回事，两人莫名其妙地遇袭，如果不弄个水落石出，委实太伤体面。绯衣楼的所在，本是件迷案，然而在尉凌云那里，却实在不算什么。

　　无它，寒冰门百年不入中原，然而对中原武林的消息却并不闭塞，实是因为当年沈慕庭留在中原武林千丝万缕的关系，一直就没断过。黑道群豪虽然大部分撤走西域，却不过是沈慕庭势力浮在水面上的冰山一角。水面之下，更有十倍于水面之上的份量。那些非正非邪的、亦正亦邪的、正邪不分的、神秘莫测的……无数在当年黑白两道大决战时并未表明立场的势力，其中对沈慕庭忠心耿耿者，大有人在。少林蜀山二派虽然取胜，可是斗了这些年，也是元气大伤，没有多余的精力去一一甄别。因此如绯衣楼这样的势力，便也就不动声色地发展起来。

　　绯衣楼当年元老中，有一人曾经受过沈慕庭的大恩惠。寒冰门很多事，曾经委托过他们。沈慕庭死后，关系自然疏远了很多，然而绯衣楼的所在，千琅窟中却还是有记载的。而这一段故情，也是尉凌云不解遇袭事件的一个缘故。

　　他抬头望去，日头已然偏西，正西方的一方巨岩被橙黄灿紫的霞光拥着，仿如一头栖在山峦振翅回眸的大雁。如果绯衣楼这些年没有搬离旧址的话……从他们在江湖上一直甚为神秘的情形来说，大约没有这个必要……应该就在这雁回峰附近了。

　　他们连着被绯衣楼和宁婉儿找到，实在觉得太丢面子，因此决心好好伪装一次。尉凌云倒还好说，聂千千的相貌实在过于扎眼，离开了洛阳那个胡商云集的地方，更是如此。她不得不将肤色和头发染黑，连眼睛都不知用什么招数改了。她自惜美貌，揽镜自照后，一路上显得郁郁寡欢。她那把修罗破又太长，因此还不得不弄了辆马车，将**藏在车辕下面。

　　“啊……”

　　眼前潺潺流淌的溪水，无声无息地窜起一道水花来，如箭般刺向聂千千。聂千千身形一软向后贴去，尉凌云的碎玉剑与水箭交错的刹那，水箭骤然消失，空中只余几粒冰珠子撒入水中。再回头看去时，只见聂千千手里拖着个**皮靠的家伙，从上游十多步处跳上岸来。

　　聂千千将俘虏扔到地上，叉着腰若有所思道：“看来绯衣楼的人，也并非全是了不起的高手。”

　　“然而却全是了不起的死士。”尉凌云说这话时聂千千己经有所发觉，抢先一步制了那人的穴道。两个人费了一点事，才从他紧闭的牙关里掏出一枚蜡丸包着的药来。

　　那人面色本来就是青的，这下更是惨白。尉凌云在他身上搜索了一会，摸出许多暗器，还有不明用途的各种药粉，最后发觉一只哨子比较可疑。聂千千用脚尖碰了一下那人道：“喂，你吹警哨是怎么吹得？”

　　那人紧闭着眼，一幅死猪不怕开水烫的架式。聂千千忽然注目尉凌云，双目相集间灵智微有所动。尉凌云脑海中浮现身后百步远处的山岩缝隙，一支锋头被涂黑的长箭颤微微地探了出来。尉凌云点头明白，他故意蹲下身去，挡在箭手与被俘之人中间，冷笑道：“我倒要瞧瞧你有多少骨气……”

　　然而霍然转身，两指间的冰封千里已然出手。

　　一出手，尉凌云就知道没有击中那个埋伏的箭手，因为冰封千里炸开的是那一片山岩，而不是血肉。

　　尉凌云跃到山岩上时，发现那里被炸开了一个小洞，他伸手进去时，一股阴碜碜的风激得他腕上汗毛直竖。他运起冰钢玉甲之术，手腕顿时结了一层严霜。那伏击之人一招未得手，似欲退去，尉凌云手臂骤涨，己是反将那人手腕拿住。然而手上立时一松，却只拖了半只残掌出来。尉凌云看着那淋漓而下的血，头有点晕，转头一看，那先前被聂千千拿下的俘虏，却活蹦乱跳地站了起来。他剑将出鞘的刹那，才反应过来，这正是聂千千。

　　聂千千穿上那人衣靠，哨子声响彻了整片山林，一丛又一丛的栖鸟鼓噪着穿越漫天明霞。

　　绯衣楼的警哨声自然各有规律，然而聂千千这么乱起来，却也引得四处哨声骤起，绯衣楼大约从未遭遇过如此莽撞嚣张的入侵，暗桩明哨全都骚动起来。尉凌云破洞而入，一地淋漓鲜血再醒目不过，引着他往洞里追去，一路上随手收拾了几个被聂千千的哨声引出来的绯衣人，不知不觉地，就追出了岩洞。只是还没来得及看到岩洞外是什么，眼前就是一片漆黑。

　　那一剑当心刺来时劲风呼啸，刮得尉凌云眼珠发痛，已不能视物，幸好他灵识尚在，以毫厘之差从他剑下闪避，反而就势欺近，直取他咽喉要害。碎玉剑一旦近身，霜燃神功威力便显现出来，那人本该是一击不出，飘然远遁，此时却被尉凌云缠斗上了。

　　彼此间交手十数合，招招都是以力搏力毫无闪避余地，霜燃神功从每一次剑刃的交错时侵入那人体内，那人反应略慢，己被尉凌云乘隙一脚踢在胸腹之间。

　　尉凌云清楚自已方才一脚用上了十成十的功力，此人短时内绝不能再有战力，因此并才略松了口气，抽了一点心思出来，打量下四周环境。他发现自己站在一座楼的台阶下面……其实也不能算楼，更象是山崖之上开凿的若干岩穴，只是外面加了环绕的围廊，朱幔如云霞，如雾雨，一重一重地笼罩在围廊上。那人被他击退到台阶上，此时正很勉强地抓着围廊支起身来。他约摸三十上下，面狭身瘦，由发及踵包裹在紧身衣之中――只是却是蓝衣，看来绯衣楼的人，也不是什么时侯都穿一身红衣耍酷的。

　　“你是……寒冰门的人？”

　　尉凌云还没来得及回答，便听到身后传来聂千千的喝叫声。他赶紧返身去救，聂千千修罗破一招旋斩，将身后追逐的七八名敌手逼退几步。她身上带了几处轻伤，很有点狼狈，若不是这里地势狭小，或许已经被搁倒了。那追逐而来的人里面，有个五十来岁的半老妇人，看到尉凌云已经击倒蓝衣瘦子，大惊之失之下，手中似乎摸出了什么。尉凌云脑子里闪过“神机雷”三个字，寒毛竖了一竖。

　　蓝衣瘦子却喝了一声，“住……手！他是寒冰门的！”

　　追来的人们迟疑着停住了，那个老妇人依然紧扣着神机雷，警觉道：“你是……”

　　“鄙人尉凌云。”尉凌云等聂千千奔到他出手可救的距离时，方缓缓收剑，肃然道。

　　老妇人依然紧盯着他，道：“绯衣楼对寒冰门一向敬重，若有差遣，只需三尺书柬，我绯衣楼安敢不听驱策，何至于如此劳动少掌门？”

　　“这可要问你们了。”尉凌云道：“我与聂堂主前些日在洛阳被你们的杀手***来，我们自然要来问个明白。”

　　几个人对视了一会，露出些明了的神情，老妇人喝道：“甲虎，丁雕，你们两个出来。是他们吗？”

　　有两名杀手应声排开众人走了过来，其中有一人手腕上鲜血淋漓，看来正是方才被尉凌云抓住后自行断腕而逃有那个。他盯着聂千千看了两眼，似乎有些茫然。聂千千突然会意，取了条白巾在手，往脸上抹了几下，那水洗不落的油彩竟倾刻间抹去了大半，尽管还在鼻翼发际残着些，颇有点大花脸的味道，然而却毕竟能看出她本来面貌。

　　“是她！”那两人惊喝道：“上次洛阳那单生意，就是她！”

　　蓝衣人情不自禁地“啊”了一声，老妇人也流露出及困惑的神态。聂千千问道：“难道你们接这单生意时，竟不知道是我吗？”

　　“真不知道，”蓝衣人摇摇头，走过来道：“若知道目标是聂堂主，便是尉公子不在你身边，最少也是我出手，断不会让甲虎他们去送命。”

　　尉凌云和聂千千对视一眼，回忆上次情形，已是相信了他们的话，收起蓄势待发的气劲。尉凌云问道：“请问你是……”

　　“他是我儿子，戴越。”老妇人向尉凌云施了扶膝之礼，又冲聂千千点了下头，道：“老身戴遥欣，绯衣楼楼主，可请两位上楼，且容老身奉茶谢罪。”

　　“我们绯衣楼百多年的规矩在，是不容泄露雇主姓名的。”茶水换过几遍后，戴遥欣依旧是这句话。

　　“奴家只是奇怪，奴家与你们绯衣楼又没什么亲谊，为什么雇你们的人却不告诉你们奴家的来历？他们出的钱很少么？”聂千千若有所思地问道。

　　“不，”戴遥欣摇头道：“老身也很是不解。他们出的价钱已经是第一等了，并不亏了聂堂主的身份，然而却只说是携款而逃的胡商之女，胡女武功一般，身上却有稀世奇珍，雇主找来时，老身并不在楼中，否则定然不会如此轻率地让他们接下这笔单子。”

　　听到“稀世奇珍”一句，聂千千又不由地和尉凌云交换了下眼色。他们本来以为这件事定然与《炎黄录》无关的，然而他们身上除了宇文恺给他们的宝物，哪里又来什么“稀世奇珍”？

　　尉凌云却想到一事，道：“雇主即然隐瞒了聂堂主的身份，你们似乎也不必为他们守密吧？”

　　戴遥欣面露苦笑道：“雇主有所隐瞒是我们与雇主间的事，百年的名誉总不能坏在老身手中。”

　　尉凌云和气地笑，道：“然而我们来此一趟，却也不想空手而归。”

　　戴遥欣神色木然道：“以我们与寒冰门的关系，此举确是大为不敬。少掌门若要惩戒绯衣楼，就由老身接下了。”

　　“母亲！”戴越突然排帘而入，神色很是焦虑。尉凌云见他调养片刻，便已能行动自如，倒也有点佩服。

　　戴遥欣见他闯进来，当即喝斥道：“谁让你进来的？”

　　“这生意是我接下来的，与母亲与关，”他霍然站起道：“少掌门若要怪罪，便请动手！”

　　尉凌云微笑道：“我们在你们的地盘上，你们若是一心将我二人处死，当然也不难。其实不必弄得好象我们在逼迫你们一般。”

　　戴遥欣长叹一声，似乎下了极大决心，走到聂千千面道道：“聂堂主，大萨莆不知可安好？”

　　“我师父？”聂千千骤然听到这一句，当即觉得匪夷所思，站起身来。

　　“送客！”

　　被绯衣楼用“我们已经做到很够交情了，你再不懂是你太蠢”这种态度请出来以后，聂千千长叹一声道：“尉公子，奴家恐怕要往西边去一趟了。”她目光追逐着空中起起落落的归鸦，心头百味杂阵。此来纵然有决死之志，却也没想到秦少陵竟敢对努阿舍下手。就算她不管师父的死活躲在中原，可躲得了一时决躲不了一世，如今事情逼到头上来，聂千千心下倒坦然了。

　　“尉公子，本想与你一同应付《炎黄录》一事，然而师门有难，奴家不能再奉陪，还请公子见谅了。”寻到来时坐的车以后，她将修罗破扔回车上，冲尉凌云微微一笑，却不去看他神情，已是催车西行而去。

　　秦少陵雇绯衣楼来杀自己，大约是想有个痛快点的了结吧。聂千千一路上这么想着，也许秦少陵也不愿再深陷在这种心结里。夫人死了，天煞神君也死了，然后自己也死了，这世上能触动秦少陵意气用事的人，就再也没有了。或许自己一去，就能成就出一个累十数代而成的、完美无缺的天煞神君，能带领无数怨魂重返中原武林。

　　或许自己生来的命运就是成为他前进路上的祭品。

　　聂千千知道这是弱者的想法，知道自己带着这种想法回去几乎等于送死，然而她的心思依然被这团浓浓的乌云笼罩起来。

　　绯衣楼所在的回雁峰，其实己经接近临洮。聂千千一面走一面迅速打定了主意，先去游魂堡探看一下。游魂堡是天煞盟最东边的据点，聂千千记得自己走之前，那里是交给凌渊管着。在天煞盟诸堂主，她与凌渊的情份算是好的，只盼能从他那里得到些确实的消息。离开绯衣楼后的第八日正午，她已经接近游魂堡外围。她寻了个偏僻地方将大车扔掉，自己换上紧身衣物，且闭目休养。

　　她曾无数次来过游魂堡，对这里的情形熟悉之极。游魂堡建在唐述山南麓的一道断崖上，似乎是若干朝以前某个抱罕郡的驻军在这里建过卫所，只是后来势移时易，渐渐荒弃了。此堡好处在于直临往临津关的大道，视野开阔，位置却又十分隐蔽。天煞盟刚退出中原时，曾在这里暂时栖身，后来就留了一支人马，常年监视内地与西域的交往。

　　到了大约二更天，聂千千开始准备潜进去。这年天气倒“不错”，无黑无月，风声峻急。越是往上攀爬，树木便越稀少，铁钩抓在光秃秃的石头上面，虽然只发出轻微的“吱”声，却也非常刺耳。一只独鹰似乎被风刮翻了巢穴，在半空中盘旋不已，唳声凌厉。

　　聂千千运离形之术体察崖上守望的人，心里暗暗祈祷如今堡里的巡行制度和以前没什么大变化。就在她试图离形而出去的刹那，她感应到了另一股灵识。

　　如一尾蛰伏良久的蛇，在黑漆漆的洞里往她脸上吐出信子。聂千千瞬间汗透全衣，心在胸腔内狂跳不止。她此时无比想念留在山崖下的修罗破，然而手中却只有一把最寻常的掌中剑。

　　“卫枫……”

　　聂千千万万没想到会在这里遇到玄武堂堂主卫枫，她明白此时他一定暗暗潜伏在这附近，然而她却没有把握能先发现卫枫。她此时缩身在崖下的一块石缝里面，剑柄已经在手**出了汗，却还是不敢略有动弹。卫枫是秦少陵最得力的杀手。当初这个卫枫是岳长成的部属，秦少陵杀岳长成时，他是出了大力的。每次聂千千看到卫枫在秦少陵身边抬起头来时，都有点不寒而栗的感觉。从他那双灰蒙蒙的眼中，她本能地感觉出一股阴森敌意。

　　夜风越来越冷了，聂千千的四肢略有点僵硬。她不敢再用离形术去探查卫枫，然而也没感觉到任何不详的动静。她几翻踌躇后想道：“有卫枫在，就算凌渊还在这边，他不敢和我说什么，算了我走吧。”

　　上来很难，下去聂千千倒有独具的手段。幻术中有一种鹰翔术，便是从高处坠下可化身气流之中，不虑粉身碎骨之祸。她调息完毕，便跃了下去。她的灵识此时整个展开，攀附在咆哮强劲的山风之上，她的身躯整个变得轻盈紧绷，迅速地在风中寻找到了平衡的感觉……然而就在这一刻，背心上骤然传来恶寒，她不及回头体察，己分辨中那一道毒蛇般的索枪。聂千千无处借力，此时气息一乱，整个身躯便要往下坠去。

　　她不得不将铁钩全力掷出，钩尖被风吹得歪歪倒倒，险而又险而抓到了崖边的一处石隙。绳子刹那间崩紧，一股巨力把聂千千拉着往崖壁上撞去。她在空中一连翻滚了几次，才没让头颅撞上坚石。她双足连蹬石壁数步，勉强稳定了身躯。然而一柄无声无息的剑，却架到了铁钩系着的绳索上。

　　卫枫如白纸面具般没有一丝表情的面孔，也从断崖上探了出来。

　　聂千千对他的双眼对视的刹那，突然间明白了一些事。她叫道：“卫枫，你是雇绯衣楼的人来杀我么？你怕让秦少陵知道？”

　　隔这么远聂千千当然瞧不到卫枫的眼色，却知道自己绝不会猜错。她的灵识蓄势而发，就在卫枫惊诧动摇的刹那间狠狠地侵入进去。聂千千清楚地感觉到卫枫全力反击时，心脉摧裂的痛楚，同时也看到了他身躯在深黯的夜色里剧烈颤动着。聂千千这一击已经耗尽全力，此时浑身虚脱，若不是绳索紧紧缚在腰间，只怕早己失手坠下。只是卫枫的剑，却依然一点一点地，割开了铁抓上的绳索。

　　就在她感动绝望之时，突然崖上火光一扯，有人叫道：“卫枫，你在做什么？”那正是凌渊的声音。聂千千喘了口气，然而卫枫的刀却就在此时深深地切了下去，那根绷紧的绳索在半空中弯曲起来，聂千千觉得身子一轻。风从她双腋下涌上来，她似乎摆脱了一切拘束在无忧无虑地飞翔。莫名其妙地是，此时她最后一个念头是，其实我该把“修罗破”留给尉凌云的，明知道我来是送死的呀……

　　“聂姑娘！”

　　尉凌云的声音？

　　聂千千想自己大约已经死了，因此才会听到他在呼唤自己，也许他也有些伤心？

　　“聂姑娘，聂姑娘！”

　　眼前闪动着冷冽的光，光晕中一个人焦虑地盯着她。聂千千骤然惊醒过来，发现此时尉凌云一手抄着那根绳索的断端，一边持碎玉剑招架卫枫密如细雨般的攻击，而不远处举着火把奔上来的人，却正是凌渊。

　　聂千千乍惊乍喜，此时处绝壁之上，系一索之下，有劲敌在侧，又有不知敌友之人马上就要到来， 却只觉得再自记事起，再无什么时侯，较这一刻，更觉得平安喜悦了。

　　尉凌云这时却很是胆战心惊，卫枫虽然重伤，可是他只能一手对敌，一时半会却杀不了他。而凌渊片刻间就能到这里了，若是他……

　　然而见到凌渊到来，卫枫似乎比他更为忌惮，骤然收剑，往后退开。尉凌云一时顾不得他，先把聂千千拉了上来。卫枫乘此时隐入了荒山野灌之中，仿若蚊蚋一般。

　　尉凌云触到聂千千手腕时，似乎不必任意催动，二人的灵识便如两滴水珠一般融合在一起。他甚至不能分辨出此时充盈胸臆间的喜悦是自己的，还是从聂千千那儿感应到的。也分辨不出来身躯上不克自制的颤动，是自己的，还是聂千千传来的。熟悉的发香扑到他胸口上时，他深深地吸着气，好象憋闷了许久许久，这时终于能畅快地呼吸。天地间风声烈烈，他恨不得忘形地大吼一声。

　　本来聂千千走的那时侯，他确实觉得他没有任何理由跟着她去天煞盟。两家本就有些宿怨，他又只是孤身一人。就算去了，又能济甚事？然而她离开后，尉凌云竟找不到什么事可做。整日漫无目的地游荡，又发觉自己却是往西而去。他努力想弄清楚自己是来干什么的，想了很久以后知道是来找《炎黄录》的，然而此时有人身携《炎黄录》要紧线索而去，难道自己竟放任不管么？终于给自己找了个借口以后，他急不可待地追了上来。他跟着那辆马车的线索找到游魂堡，上山时也感觉到了卫枫潜伏在附近。他想引卫枫出来一击必杀，便没有早作动静，却不想聂千千更行险一击，差点便是无可挽回的惨局。

　　此时挽着聂千千，他神魂不守，好一会之后，一声夸张的咳嗽，才把他惊醒过来。

　　凌渊打着火把瞧着他们，一半是恼怒，一半是好奇。聂千千“呸”了他一声，喝道：“凌渊你还我师父来！”

　　“现在盟里面，并没有确然背弃火祆神。”凌渊十分苦恼地道：“然而确实有半个多月，没有人能拜竭大萨甫了。”

　　“我不明白他哪里来这么大的胆子！”聂千千咬着唇，她离开之时以为秦少陵纵然动怒，也万不敢对努阿舍有什么举动。

　　“颉利可汗确实很看重神君。”凌渊的语气还是蛮谨慎地。

　　突厥人要的不过是钱而己，聂千千想，她恨恨地道：“我倒真不信他敢把我师父怎样。”

　　“眼下，大萨甫应当还没有什么危险，然而盟里面确然有许多人宣称不再信奉火袄神了，许多祆祠也被拆掉。我想突厥可汗在这上面，对他还是有约束的。因此他大约是想把大萨甫和听者们隔绝开，让听者得不到指引，慢慢忘却自己的信仰。”凌渊神色很郑重。他自己是儒生，并不信火祆神，然而很是敬重努阿舍。

　　“那我该怎么办？”聂千千很是茫然。

　　“只有去游说颉利可汗，让他向神君施压，否则……”凌渊没有再说，无奈地摇了摇头。

　　聂千千骤然抬起头，窗外尉凌云的背影盖在渐渐发白的云霓上面，依然有如冰棱一般的冷锐。昨夜获救的刹那只觉得亲密无间，这时那感觉却又淡了。

　　凌渊坚持他们天煞盟的事，不可有外人参与，因此没有让尉凌云进来，尽管聂千千肯定会与尉凌云商议。

　　卫枫先雇绯衣楼刺杀她，自己却暗中跟蹑绯衣楼的杀手，似乎想不为人知地杀了她。只不过尉凌云一直和自己在一起，他没能得手。他如此偷偷摸摸，自然不是怕自己，他所顾忌的，无非是秦少陵而己。若是她向秦少陵屈服，那么秦少陵会放了努阿舍么？秦少陵固然有心清除拜火教对他权力的制肘，然而拜火教百年的影响力，用如此激烈的手段去除，只怕会闹出事端。也许秦少陵略微冷静下，便会觉得囚禁努阿舍，实在不是什么好主意。师父觅得安身之地后，她也许可以再找个机会离开秦少陵；又或许秦少陵得偿心愿后，过不多久便会厌倦她，另觅的新欢。

　　聂千千又看了一眼尉凌云的背影，慢慢地、长长地叹了口气。