翌日清晨，平安候府。

　　“老叶，老叶！”

　　一把女声在平安候府邸中响了起来，女声中略带稚嫩，却很清亮。

　　“小姐，小姐，我们家老爷还在休息呢，你不能进去。”一个丫鬟着急的声音也传到叶笑天耳内。

　　叶笑天裸着上身正在一边揣测一边修炼“达摩经”，听到外面的声音，苦笑着摇了摇头，听那声音和火暴的脾气就知道是蜀山五侠中的那个大小姐宁婉儿闯进来了。

　　“喂，你让开啊，我可是有皇上旨意的，皇上让我来看老叶的。”

　　叶笑天几可以想象到门外那小妮子一脸得意的威胁那个丫鬟。

　　叶笑天不想让丫鬟太为难，扬声道：“让这小妮子进来吧。”

　　话音未落，门被一脚踢开，宁婉儿闯了进来，刚要说话，突然看见叶笑天精赤的上身，顿时脸烧红霞，转过脸去，啐道：“你这人怎么****，你不知道这样很失礼吗？”

　　叶笑天哈哈大笑没想到，这个小妮子红起脸来，别有一番韵味，到是比平常凶巴巴的样子讨人喜欢。

　　宁婉儿见叶笑天笑她，倏地转过身来，强忍着羞意看着叶笑天，道：“老叶，难道你喜欢****。”故作强硬之举，目光却在说话时左右游离。

　　叶笑天摇头苦笑，自己何时成了老叶，自己不过三十来岁，还没那么老吧，叶笑天懒洋洋的道：“你闯入我的府邸，还敢恶人先告状吗！”

　　宁婉儿见他恶性恶相，自忖没有胜算，一跺脚转身跑出叶笑天的卧室。

　　自昨天叶笑天与蜀山五侠两场比试都以赢了而告终，这小妮子不但不惧怕自己，反而对自己格外的泼辣。

　　既然这小妮子来了，其他五侠应该也到了。叶笑天忖度自己要与这几人长期的合作下去，不好怠慢，于是穿上衣服走了出去。

　　有丫鬟端来清水，叶笑天洗漱一番向客厅走去。

　　蜀山五侠都坐在客厅中等叶笑天。

　　五侠见叶笑天进来，起身道：“平安候。”惟独宁丫头嘟着嘴，生着闷气。

　　宁婉儿平日里欺负起人来，都是得心应手，惟独到了叶笑天这，就不管用了，心中恨他打败了自己的两位师兄，却又想不出能用什么方法找回面子，心中忿忿不平，只等找到机会，一定要**羞辱他一次。

　　叶笑天道：“以后不用行礼，都是江湖中人，没那么多规矩。”

　　众人说了几句不咸不淡的话。

　　这五人一大早来到自己的府邸显然是收到皇上的通知，让他们以后要跟着自己。

　　叶笑天道：“各位，武林盟主之位空缺几十年之久，江湖纷争日渐激烈，我从西域回来时，曾遇到天煞盟，也就是当日被中原正道打到西域的黑道联盟，如今实力回复更胜从前，似乎有逐鹿中原武林之意。”

　　五人听见叶笑天说到天煞盟，脸色遽然变化，想来应该对这个帮派的渊源并不陌生。

　　叶笑天接着道：“太子余党搅乱朝政，突厥人只等我大唐内乱便会兵临城下，此刻虽说算不得内忧外患，却也相差不多。”

　　柳逸尘不屑的道：“太子余党不过是****罢了。”言下似乎并不把太子余党放在眼里。

　　叶笑天笑望着他，心忖这小子轻狂无比，昨日遭到败绩，今日仍是神气活现，年轻人虽不可没了胆量，但是过于活跃也是不好。不经意的道：“既然如此，那你负责打探的他们的线索。”

　　“啊！”柳逸尘目瞪口呆，没想到自己多嘴说了一句话，就得到这么大一个重担。

　　叶笑天不容他反驳，继续道：“突厥人军队未到，细作已至，想必对于‘炎黄录’，他们也是垂涎已久，这次他们万万不可能放过这个绝佳机会。”

　　说完顿了顿，目光投到李德奖身上，此子乃是李靖之子，对军队方面定是熟悉无比，既懂江湖路数，又深知军队底细，让他负责查探突厥的细作，自是最佳人选，何况李靖和红拂女岂会让他儿子单独冒险，定会于他很大助力。

　　李德奖见叶笑天看着自己，知道对方的意思，主动道：“叶大哥，就由我来负责突厥人的细作吧。”

　　叶笑天微微一笑，答应下来。

　　他继续道：“江湖各派，唯蜀山和少林存在最为久远，我大唐开国以来，蜀山与少林都立下了汗马功劳。

　　皇亲贵族多有子弟在蜀山与少林惜武，外人视蜀山、少林与大唐的关系，不言而喻。如今势成唇齿。

　　昨夜与**彻谈，倘若蜀山少林两大名门正派，不能联合起江湖同道，很可能会为武林宵小所趁，天煞盟的蠢蠢欲动便是警告。”

　　叶笑天扫了一眼众人的神色，道：“武林盟主之位空缺已久，该是时候推举新的武林盟主了。”

　　叶笑天没有说出来，自己暂代武林盟主之位，这蜀山五侠除了宁婉儿，其他都是心灵剃透的人，皇上让他们来找叶笑天，叶笑天又说推举武林盟主，谁都清楚，武林盟主有谁说了算，不过叶笑天身份特殊，他既是少林弟子，又有官职在身。

　　这个武林盟主之位，他打算坐多久。皇上应不会让朝中之人久摄江湖之位。

　　所以几人心思转动，却没人接茬。

　　叶笑天嘴角牵出一抹笑意，几人心思早落在他心中。他徐徐道：“遍观天下武林派别，有能力坐上盟主之位，且可以服众的，不过是寥寥几个帮派。我觉得应该由蜀山领头号召江湖同门。”

　　叶笑天最后一句话不啻告诉几位，放心吧，盟主之位是你们蜀山的。

　　五人松了口气，面有**。

　　叶笑天道：“我会在近日去少林一趟，让少林也出来响应你们。至于谁回蜀山向柳掌门报告此事？”

　　穆逢春微微笑道：“叶兄，此事就交给我吧。”

　　叶笑天点了点头。

　　穆逢春又道：“武师弟交游广阔，多认识一些无门无派的英雄好汉，不如武师弟将这些江湖散勇也联系起来。”

　　他指的是那个邋遢的汉子，叶笑天望向武守天，道：“这样甚好，那就有劳武兄了。”

　　那大汉嘿嘿一笑道：“不过跑跑腿罢了，不足挂齿。”

　　穆逢春道：“如果叶兄没别的事，我们就先行一步。兹事体大明，不便久留，明日便回山门，向掌门人报告此事。”

　　叶笑天拱拱手，道了句不送。

　　众人鱼贯而出，五人走后，叶笑天活了活筋骨，打算去马厩看看那瘦马这几天养的如何了。

　　叶笑天还没迈步，宁婉儿气冲冲的冲进院来，一直来叶笑天面前才停下，恶狠狠的道：“为什么师兄们都有事做，惟独没有我的事，是不是你觉得我年龄太小，担当不了大任。”

　　叶笑天心说你都有此觉悟了，原因自然在此，不过心中所想，却不敢随便说出来的，心念一动，便想到了一个说法：“皇上召你们师兄妹到来为的维护长安城安全，现在你四个师兄都有事在身，不能长期留在长安，没有蜀山五侠坐镇，那些邪恶宵小岂不是在长安城来横行，所以将你留下坐镇，这任务可不小啊。”

　　宁婉儿拧着秀眉想了一会，舒展开来，皱了皱琼鼻，“算你还知道我宁婉儿的厉害，对付那些宵小，本小姐自然探囊取物般容易。”

　　叶笑天见她自信的样子，不禁暗暗笑的肚子痛。

　　目送宁婉儿离去后，叶笑天来到了马厩，这马厩可够宽敞，可以并排站立二三十只马，宽度也足够两匹马前后站立。

　　不过马厩虽大，却只有叶笑天换回来的那匹瘦马。

　　多日不见，瘦马再见到叶笑天，顿时欢欣雀跃，低声嘶鸣，状甚亲昵。

　　叶笑天走过去抚摩着马鬃，道：“好马儿。”

　　几日不见，马儿身上的伤势已经好的差不多了，身上的痂也都落下，露出下面的嫩肉，马毛也渐渐有了起色，不如当日灰败，逐渐呈现乌色，瘦骨嶙峋的身体也饱满起来。

　　整只马看起来神采奕奕，叶笑天心中暗自庆幸当日换回这匹好马，说不定还是匹千里马呢。

　　叶笑天拍着马儿脖颈，像是对老朋友说话一样道：“马儿，今天多吃点，明天你就要载我去河南少林了，路途遥远，可就再没这么好的草料给供应你了。”

　　马儿昂然鸣叫，舔着叶笑天的脸颊，似乎听懂了叶笑天的话。

　　叶笑天转身找来下人，吩咐着出去张罗一些马儿的必备东西，马鞍，马蹬，铁掌等物。

　　以前马儿身上都是伤，不好在上面覆上马鞍，现在伤势已愈，虽然有些瘦弱，安上马鞍自是毫无问题。

　　又准备了些干粮和水，只等明日出城，直奔少林。

　　等到翌日清晨时分，叶笑天修炼了一晚“达摩经”，收功后，稍事休息，便骑着瘦马出了城去。

　　叶笑天穿过热闹的街市，终于出了城门，一条大路从眼前延续开去，迤俪曲折，隐在群山之后。

　　叶笑天顿觉心胸开阔，深深的吸了一口浓郁的带着泥土湿润气息的口气，一带马缰就欲放马疾驰。

　　“嘻嘻，老叶，你这马儿也能骑吗，堂堂平安候竟骑这种癞马，没的让人笑掉大牙。”

　　熟悉的声音在耳边响起，吓的叶笑天没一下跌落马去，艰难的转过头来，入目处是满眼狡黠的宁婉儿，只能深深的叹了口气，对她称呼自己一口一个老叶，是半点办法也没有。

　　宁婉儿叶笑天对自己的意外出现“大惊失色”，不禁得意的道：“老叶，你太狡猾了，你们都跑出去了，就把我一个人闷在长安真是太没意思了，正好我没去过少林，就由你带路吧。”

　　叶笑天无奈的道：“为何不随在你师兄们左右。”

　　宁婉儿撅着嘴道：“大师兄回蜀山了，我可不想回去。二师兄邋里邋遢，他的那些朋友也都奇形怪状，躲还来不及呢。三师兄去塞北了，四师兄最狡猾了，一早就消失了。所以我只能找你了。嘻嘻，谁叫你告诉我今天上路呢。”

　　长安城的安全，叶笑天是一点都不担心，皇上自有安排，天子脚下，岂会容他人放肆。

　　只不过让这个刁蛮又难伺候的丫头跟在自己左右，到是颇不方便，最好是想办法开溜。

　　趁她不注意，叶笑天一夹马腹，瘦马突地腾身纵出，叶笑天一声长笑道：“追的上我，就带你去少林。”

　　等到宁婉儿注意到的时候，他已经驰到十丈开外，宁婉儿气道：“老叶，你太狡猾了。”

　　叶笑天哈哈大笑，笑声飘飘荡荡，传到宁婉儿耳中时，叶笑天已经把她甩的更远了。

　　瘦马的速度极快，一纵身就已把宁婉儿给抛在后面，每一步之间跨度极大，迅如疾风，道路两边的树木在叶笑天眼前快速倒退，两耳也灌满了呼呼的风声。

　　瘦马奔跑虽快，可能是久未如此快速奔跑的原故，初时时有失蹄。且瘦马从未让人骑过，几次差点把叶笑天给摔下马去。幸亏叶笑天马术精湛，稳稳当当的匍匐在马身上。

　　瘦马很聪明，奔跑了一段距离后，在叶笑天的调教之下，渐渐好转起来，奔跑更是急速，一人一马似乎心灵相通，穿纵跳跃如有灵犀。

　　等到叶笑天想起身后跟着的宁婉儿时，回头已经不见人影。

　　叶笑天放慢速度，不时向后望一眼，却不见宁婉儿追来，回想刚刚瘦马奔跑的速度，比之千里马好不逊色。

　　宁婉儿可能眼看追不上返回长安了。

　　终于丢掉了包袱，叶笑天豪兴大起，驾起马儿又是一阵狂奔。

　　越是奔跑，叶笑天越是对座下马儿满意，马儿速度稳定，奔跑时如离弦的箭，更为难能可贵的是耐力惊人。

　　一人一马跑了一整天，马儿竟然丝毫不见力乏。

　　等到傍晚时分，一片晚霞遮盖住西下的夕阳，映红了远方的天边。

　　一人一马在一个湖边停了下来。

　　这里风景宜人，到是休息的好地方，且水草丰富，跑了一天的瘦马，可以在这里放开大吃一顿。

　　叶笑天行军打仗这么多年，野外宿营只是平常事。

　　湖水清凉，清澈见低，四周长满了饱满的水草，一簇簇水草中，不断有气泡冒出水面，偶然会有一两尾调皮的鱼儿钻出水面，马上又潜入水中。

　　成群结队的鱼群游荡在离水面不远的水层中，或游荡或觅食，见了人和马也不怎么害怕，看来这附近并不常有人出没。

　　叶笑天从马上跃下，奔跑了一天，即便叶笑天武功将至水火不侵的境界，但仍是一身汗水，满面灰尘。

　　叶笑天脱去衣物，只留一个裤衩跳入水中，充满凉意的湖水刺激的他舒服的呻吟出来，一天奔波带来的疲劳似乎也随之消失了。

　　瘦马不管那么多，径直踏入湖水中，湖边的水只没了瘦马的小腿位置。

　　瘦马寻着湖边丰盛的草源，大口大口的咀嚼起来，吃的心无旁骛，津津有味，看起来这片水草很合它胃口。

　　叶笑天舒服的浮在水中，全身放松，心神渐渐沉寂下来，脑中不由得又记起“达摩经”中的内容。

　　“达摩经”不愧是武林人人为之疯狂的宝物，里面简短的百十来句话，隐含天地至理。

　　皇上把“达摩经”赐于他阅读时，他初接触该经书，并不放在心上。概因他已柔和西域武学与自身的武功中，隐约已是独成一脉。武功精进一日千里，不日定能成为一代宗师。

　　所以对“达摩经”并没有多大的欲望，等到他开始揣摩该经时，才知道该奇书的可怕。

　　该书中每一句话，都没有提到一招一式，亦没有说到内功心法。只有一些晦涩难懂的富有哲理的话语。

　　然而通过这么多天的研究，叶笑天发觉，不论是何门何派，不论你修的是何种心法，只要悟到经书的一言片语，都能令你武道境界产生极大的跃进。

　　天下武学再没有超过该书者了。

　　叶笑天心神宁静无比，耳中听到马儿呼哧呼哧的吃着水草，好像正吃的带劲。不由得目光向它投去。

　　当叶笑天的目光移到瘦马的肩膀处时，顿时大吃一惊！

　　叶笑天以为自己眼花了，闭了上眼睛片刻，睁开眼再望去，在瘦马的颈肩交接处又一片红色的液体，但是并没有血液那么粘稠。

　　这一片红色的液体应该是汗滓，红色汗滓也许对大多数人来说是闻所未闻，但是曾经长年与马相处的他知道，有一种马会在肩膀处流血色汗滓。

　　这种马就是传说中的汗血宝马！

　　汗血宝马从汉代时开始流传，叶笑天回想，当年军中一位老驯马师告诉他关于汗血宝马的传说。

　　汗血宝马是世界上最神秘的马，传说它前脖部位流出的汗呈血色；史载汗血马“日行千里”，又名“大宛马”、“天马”，它在高速疾跑后，肩膀位置慢慢鼓起，并流出像鲜血的汗水。

　　为了得到这种传说中的天马，汉武帝两次派兵远征西部。

　　第二次一共派兵二十余万人，牛马粮草，不计其数，围攻大宛城四十余日，杀死大宛兵将无数。大宛的众人斩了国王的头投降，献出宝马。

　　**大喜，军官各有封赏。当日汉武帝大宴群臣，作了一首天马之歌，说道：“大宛贡兮天马下，露赤汗兮沫流赭，骋容与兮万里，今安匹兮龙与友！”

　　由此可见汗血宝马之珍贵，可说举世无双。

　　据史书上说，贰师城附近有一座高山，山上生有野马，奔跃如飞，无法捕捉。大宛国人春天晚上把五色母马放在山下。野马与母马交配了，生下来就是汗血宝马，肩上出汗时殷红如血，胁如插翅，日行千里。

　　传说虽然怪诞，但是却充分显示出汗血宝马的神奇。

　　因此当叶笑天发现瘦马身上的血色汗滓时，狂喜之下竟无法置信。

　　这位曾经军中的老行伍，深知汗血宝马多么珍贵！

　　叶笑天毕竟是将要晋级宗师级别的人，心情波动之后，很快就平复过来，认真的欣赏起传说中汗血宝马的矫健身姿。

　　虽然是骨瘦如柴，但仍可看出头细颈高，四肢修长，皮薄毛细。

　　回想今日瘦马奔跑时的情况，当的上步伐轻盈，力量大、速度快、耐力强。

　　难怪轻而易举的就把那小妮子给扔在远远的后方。

　　传说，汗血宝马性情暴躁，但是驯服后对主人却非常温顺。

　　叶笑天想想自己的这匹瘦马，确实是性情暴躁，除了自己外，谁都不敢接近它。

　　也难怪这家伙，吃东西时，挑三拣四，非上等草料和清水，否则宁愿饿死，它在那波斯老头手中竟没饿死，当真是个奇迹。

　　叶笑天摇了摇头，命运真是奇怪，倘若不是遇到自己，这匹举世罕有的汗血宝马要么被饿死，要么被打死。

　　遇到了自己，它也算物尽所有，在自己手中展现汗血宝马的魅力。

　　叶笑天笑看着正在卖劲吃水草的汗血宝马，心生感慨，暗叹道：“像风一样的奔驰吧。”

　　叶笑天猛地跃出水面，落在汗血宝马的身上，一拍马臀，大声喝道：“飞吧！”

　　汗血宝马似乎感染了叶笑天的豪气，前蹄踢起，昂然起身长嘶，向前一纵，两蹄重重的踏在湖中，湖水四溅，本来在马儿蹄下捡水草末吃的鱼儿受惊四下蹿起。

　　“驾！”

　　一人一马沿着湖边奔腾起来，马儿极是兴奋，似乎并不怕眼前的湖水，逐渐一人一马冲向湖水深处，直至一人一马都没了顶。